沸石，瑞典的矿物学家克朗斯提发现有一类天然硅铝酸盐矿石在灼烧时会产生沸腾现象，因此命名为“沸石”。
沸石是沸石族矿物的总称，是一种含水的碱金属或碱土金属的铝硅酸矿物，化学组成可以在相当大的范围内变化，因而很多沸石只能给出近似的化学式，一般以MmMen[AlpSiqO2(p q)]·RH2O表示，式中Mm为碱金属阳离子Na、K、CS；Men为碱土金属Ca、Mg、Sr、Ba，以Na、Ca为最常见的阳离子；氧原子数自为Al、Si原子数目和的两倍；R为水分子数。
沸石多为无色或白色，因含有杂质而染成其他颜色；或因阳离子交换，有色素离子的进入而染色；透明，玻璃光泽；通常呈纤维状、束状、柱状，板状；也有一部分为粒状；硬度3.5~5.5；比重1.9~2.3；沸石具有吸附性、离子交换性、催化和耐酸耐热等性能。
天然沸石是一种新兴材料，被广泛应用于工业、农业、国防等部门，并且它的用途还在不断地开拓。
